पहाड़ों की ऊँचाइयों पर बसा ग्रैंड होटल आल्पेनक्रोने, शुक्रवार की एक सुबह। ग्यारह बेदाग़ सालों से लायनल ऐशकॉम्ब इसे बिना किसी चूक के चलाते आ रहे हैं। अब एक गुमनाम फ़ैक्स ने चेतावनी दी है कि होटल में एक समीक्षक मौजूद है, और अगर पाँचवाँ सितारा छिन गया, तो मालकिन होटल को घाटी के उस पार वाले भड़कीले होटल के हाथ बेच देंगी। लॉबी में तीन संदिग्ध अख़बार पढ़ रहे हैं, और तीनों ने हूबहू एक जैसे कपड़े पहन रखे हैं। आज के दौर का एक प्रहसन, जिसमें जो कुछ भी गड़बड़ हो सकता है, वह होकर रहेगा।