Carolina del Sur, enero de 1866. Amos tiene diecinueve años, lleva nueve meses siendo libre y nunca le han pagado un día de trabajo. En el Día del Contrato en Whitlock Place, todos deben poner su marca en el papel del mayor: doce meses de trabajo, pagados en Navidad, descontando gastos. Amos no sabe leer y no se fía de nada escrito; piensa negarse a poner su X e ir a pie hasta Charleston por un jornal que le paguen en su propia mano. Una aventura seria sobre la Reconstrucción, donde la libertad se gana con tinta y con monedas.