Yorkshire, december 1888. De oude Sir Edmund Grimswold wordt dood aangetroffen in zijn afgesloten studeerkamer, zijn gezicht vertrokken van angst, en het huishouden zweert dat het de Grijze Weeklaagster in de muren heeft horen jammeren. Op verzoek van zijn kleindochter trekken Sherlock Holmes en Dr. Watson over de bevroren hei naar een huis in rouw, het cijferschrift van een dode en een mijnramp van dertig jaar geleden. Een klassiek mysterie op een landgoed.