Grand Hotel Alpenkrone, jauh tinggi di pegunungan, pada suatu Jumat pagi. Sebelas tahun lamanya Lionel Ashcombe mengelolanya dengan sempurna, tanpa cela sedikit pun. Kini sebuah faks anonim memperingatkan bahwa seorang kritikus hotel sedang berada di dalam gedung. Kalau bintang kelima sampai hilang, sang pemilik akan menjual hotel ini kepada hotel norak di seberang lembah. Tiga tersangka sedang membaca koran di lobi, dan pakaian mereka sama persis. Sebuah lelucon masa kini, tempat segala yang bisa salah pasti akan salah.