Grand Hotel Alpenkrone vysoko v horách, piatok ráno. Lionel Ashcombe ho už jedenásť rokov vedie bez jedinej chybičky. Teraz však anonymný fax varuje, že v budove je hotelový kritik, a ak hotel príde o piatu hviezdu, majiteľka ho predá neokrôchanému hotelu na druhej strane údolia. V hale si čítajú noviny traja podozriví, všetci oblečení úplne rovnako. Súčasná fraška, v ktorej sa pokazí všetko, čo sa pokaziť môže.