1934. Πριν από δέκα χρόνια, η καθηγήτρια Έλινορ Μαρς χάθηκε στα ανάντη του ποταμού Κάτσα, ψάχνοντας έναν ναό φτιαγμένο ολόκληρο από γυαλί. Τώρα το τελευταίο της γράμμα ξεβράζεται μέσα σ’ έναν σάκο αλληλογραφίας από ένα βυθισμένο πλοίο, με παραλήπτη τον παλιό της μαθητή, τον χαρτογράφο Τζέρεμι Τόπερ: ο ναός υπάρχει. Όμως ένας γοητευτικός αρχαιοκάπηλος έχει ήδη ανέβει το ποτάμι. Μια περιπέτεια στη ζούγκλα, στο μεγάλο παλιό ύφος των λαϊκών μυθιστορημάτων, με ποτάμια, αντιπάλους και αρχαίους μηχανισμούς.