ปี 1934 สิบปีก่อน ศาสตราจารย์เอเลนอร์ มาร์ช หายตัวไปขณะล่องทวนแม่น้ำกาจา เพื่อตามหาวิหารที่สร้างจากแก้วทั้งหลัง บัดนี้จดหมายฉบับสุดท้ายของเธอโผล่ขึ้นมาในถุงไปรษณีย์จากเรืออับปาง จ่าหน้าถึงลูกศิษย์เก่าของเธอ นักทำแผนที่เจเรมี ท็อปเปอร์ ใจความว่า วิหารนั้นมีอยู่จริง ทว่านักล่าสมบัติผู้หรูหราคนหนึ่งได้ล่วงหน้าขึ้นไปตามลำน้ำแล้ว นี่คือการผจญภัยกลางป่าดงดิบสไตล์นิยายพัลพ์ตำรับคลาสสิก ว่าด้วยสายน้ำ คู่ปรับ และกลไกโบราณ