יורקשייר, דצמבר 1888. סר אדמונד גרימסוולד הזקן נמצא מת בחדר העבודה הנעול שלו, פניו מעוותות מאימה, ובני הבית נשבעים ששמעו את "הבוכייה האפורה" מייללת בתוך הקירות. לבקשת נכדתו חוצים שרלוק הולמס וד"ר ג'ון ווטסון את הבור הקפוא אל בית אבל, אל צופן שהותיר אדם מת ואל אסון מכרה בן שלושים שנה. תעלומת אחוזה כפרית קלאסית.
